La gente que se queda en la Zona Hotelera casi siempre termina en Isla Mujeres. No es casualidad: está a veinte minutos en ferry. Playas de arena blanca, arrecifes, un ritmo más lento que el de Cancún. Si estás armando la excursión, esto es lo que en la práctica funciona (y lo que no).
Cómo llegar desde Cancún
Lo más fácil es agarrar el ferry en Puerto Juárez o en el embarcadero de Playa Tortugas. El viaje dura entre 15 y 20 minutos. Ultramar y Xcaret Xailing salen cada media hora desde las 6 de la mañana hasta las 7:30 de la tarde (ida). El regreso corre parecido, pero no te confíes: el último sale más o menos a esa misma hora. Mi consejo es comprar los boletos en línea con anticipación, sobre todo en Semana Santa o Año Nuevo, porque las filas pueden ser larguísimas.
Y una vez allá, ¿cómo te mueves?
- Golf cart: es lo más divertido. Lo rentas por hora o por día. Desde 40 dólares por cuatro horas.
- Taxi: los hay locales, pero solo efectivo. Las tarifas son fijas. Por ejemplo, del muelle a Playa Norte te sale como 3 dólares.
- Bicicleta o moto: encuentras rentas cerca del muelle. Más barato, y te da libertad para perderte (en el buen sentido).
Playas y lugares que no te puedes saltar
Playa Norte se lleva todos los reflectores. El agua es tan cristalina que parece alberca, y es tan poco profunda que puedes caminar metros y metros. Para mí, es la mejor playa de la isla. Pero hay más:
- Punta Sur (Parque Garrafón de Arrecifes): acantilados con vistas que cortan la respiración. Haces esnórquel entre peces de colores y ves el templo maya dedicado a Ixchel.
- Playa Centro (también le dicen Playa Lancheros): el lugar para comer pescado fresco con los pies en la arena.
- El Farito: un restaurante con tarimas sobre el mar. Atardeceres que no olvidas.
Un dato: entre mayo y octubre es temporada de tortugas. Si llevas tu propio snorkel, en la costa este las ves casi siempre. No exagero.
Un día completo (sin morir en el intento)
Mañana: llegar temprano y esnórquel
Toma el ferry de las 7:30 u 8:00. Llegas, caminas a Playa Norte y la disfrutas antes de que llegue la multitud. Luego te tomas un taxi a Punta Sur para hacer esnórquel en Garrafón. La entrada cuesta unos 20 dólares, equipo básico incluido.
Tarde: golf cart y comida
Al mediodía rentas un golf cart y te das la vuelta por la isla. Hay miradores del lado oriente donde las olas rompen contra los acantilados. Parece sacado de una película. Comes en Playa Lancheros: el pescado a la talla es lo que pide el cuerpo.
Noche: atardecer y vuelta
Antes del último ferry (19:30), ve a El Farito o a Playa Norte a ver la puesta de sol. Si te quedas a cenar, la avenida Hidalgo tiene bares con música en vivo y cocteles que no están nada mal.
Qué llevar (y qué dejar en el hotel)
- Traje de baño, toalla y bloqueador biodegradable (los arrecifes te lo agradecen).
- Efectivo. Pesos o dólares. Los golf carts y taxis rara vez aceptan tarjeta.
- Ropa ligera, zapatos de agua, una mochila chica.
- Snorkel si tienes propio (si no, rentan por 10 dólares).
¿Un día alcanza?
Sí, completamente. He visto a mucha gente llegar con la duda y terminar encantada. Incluso si solo tienes un día, ves lo principal. Muchos huéspedes del Hotel Imperial Las Perlas hacen esta excursión porque el ferry sale de Playa Tortugas, a cinco minutos del hotel. Llegan, se suben, y al regresar se tiran a la alberca con barra libre. La combinación funciona: aventura en la isla y relajo total cuando vuelves.
Preguntas que siempre hacen
¿Cuánto cuesta el ferry? Ida y vuelta desde 20 dólares por adulto. Los niños pagan menos.
¿Se puede nadar en todas las playas? En el lado este las corrientes son fuertes. Mejor nadar en Playa Norte o Garrafón.
¿Hay que pagar impuesto al llegar? No. Pero si haces el tour de Garrafón, algunos incluyen una tarifa de conservación.
Cosas que aprendí a la fuerza
- Reserva el ferry de regreso con hora fija. No te quedes esperando.
- Si vas de junio a octubre, lleva un impermeable ligero. Las lluvias aparecen de repente.
- Prueba un coctel de coco en la playa. No es negociable.
- Regatea el golf cart. Casi siempre te hacen descuento si lo rentas por medio día.
Isla Mujeres tiene eso: mezcla naturaleza, cultura y un relax que cuesta encontrar en otros lados. Vas por el día, te quedas una noche, y seguro quieres repetir. Si buscas un buen punto de partida, el Hotel Imperial Las Perlas tiene habitaciones todo incluido, playa privada, alberca y barra libre. Después de un día de aventura, volver a un hotel con todo eso es el mejor cierre para unas vacaciones en Cancún.
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