Temporada de tortugas en Cancún: guía para verlas sin dañarlas

Difícil que haya algo parecido en el Caribe mexicano: la temporada de tortugas en Cancún es de esas cosas que te tocan de verdad. Cada año, miles de tortugas marinas suben a las playas de la Zona Hotelera a desovar, y semanas después nacen las crías, que cruzan la arena hacia el mar en su primera carrera. Verlo en vivo no se olvida. Pero también exige seriedad: estas especies están protegidas, y lo que hagamos (o dejemos de hacer) puede decidir si sobreviven o no. Aquí te contamos cuándo y dónde verlas, qué especies llegan a nuestras costas y cómo disfrutarlas sin estorbar.

¿Cuándo es la temporada de tortugas en Cancún?

La temporada corre oficialmente de mayo a octubre, aunque lo más fuerte sucede entre junio y agosto, cuando las hembras suben a la playa por la noche a anidar. El ciclo es así: la anidación va de mayo a septiembre, los huevos eclosionan unos 45 a 60 días después, y por eso las liberaciones de crías se alargan hasta finales de octubre, a veces hasta noviembre.

Un dato práctico: cada hembra desova entre 80 y 120 huevos por nido, y puede anidar varias veces en una misma temporada. ¿Quieres ver liberación de tortuguitas? Ve entre agosto y octubre, cuando las eclosiones están en su punto.

• Mayo a julio: anidación; con guías autorizados se puede observar a las hembras depositando los huevos.
• Agosto a octubre: eclosiones; la mejor época para ver la carrera de las crías hacia el mar.
• Horario clave: casi toda la actividad ocurre entre las 20:00 y las 5:00, cuando la playa está oscura y tranquila.

¿Qué especies de tortugas marinas llegan a Cancún?

En Cancún y alrededores anidan sobre todo dos especies:

Tortuga blanca o verde (Chelonia mydas)

La más común en la Zona Hotelera. Llega a medir hasta 1.4 metros y a pesar más de 150 kilos. Anida principalmente entre junio y agosto, y sus nidos son los que más protegen los campamentos tortugueros de la zona.

Tortuga caguama o carey (Caretta caretta y Eretmochelys imbricata)

Menos frecuente, pero está. La caguama tiene cabeza grande y caparazón café rojizo; el carey se distingue por su caparazón con escamas traslapadas en tonos ámbar. Ambas están en peligro de extinción. Cada nido cuenta.

De vez en cuando, en zonas cercanas como Isla Contoy o Sian Ka’an se avistan tortugas lora (Lepidochelys kempii) y laúd (Dermochelys coriacea), aunque anidar en Cancún les pasa muy rara vez.

Los mejores lugares y tours para ver tortugas marinas

Coincidir con una tortuga en la playa depende mucho de dónde te hospedes y de cuándo salgas a caminar. Estas son las mejores opciones:

1. Playa Delfines y Playa Marlín: dos de las zonas de anidación más activas de la Zona Hotelera. Caminarlas de noche con linterna de luz roja sube tus probabilidades de ver rastros o incluso liberaciones.
2. Campamentos tortugueros: en verano se instalan corrales de protección frente a varios hoteles. Pregunta en recepción; muchos coordinan liberaciones abiertas al público.
3. Buceo y snorkel en el arrecife: entre abril y septiembre es muy común nadar con tortugas adultas en sitios como el arrecife Chitales o el buzón de Tortugas, frente a la Zona Hotelera.
4. Isla Mujeres: el “Tortugranja” recibe más de 10,000 visitantes al año, y en sus aguas circundantes es fácil ver tortugas verdes alimentándose.
5. Akumal, Riviera Maya: a 1.5 horas de Cancún, su bahía es famosa por el snorkel con tortugas; elige operadores certificados que limiten el número de nadadores. Nada más.

Ver tortugas marinas en Cancún se recuerda toda la vida, y hacerlo con respeto es lo que permite que otros puedan vivirlo después. Si viajas en temporada alta de eclosiones, hospedarte frente al mar cambia todo: en Imperial Las Perlas, nuestro hotel todo incluido sobre la playa privada de la Zona Hotelera te deja caminar por la orilla al atardecer y vivir cerca de este espectáculo, con alberca, barra libre y todas las comodidades para tus vacaciones.

Reglas de oro: cómo observar tortugas sin dañarlas

Ver una tortuga desovando, o a las crías corriendo hacia el mar, es un privilegio. Y como casi todo privilegio, conlleva una responsabilidad: no interferir. Antes de salir a la playa durante la temporada de tortugas en Cancún, ten muy presentes estas reglas:

• Luz roja, nunca blanca: usa linternas con filtro rojo o la linterna del celular cubierta con papel celofán. La luz blanca desorienta a hembras y crías, que siguen por instinto el reflejo de la luna sobre el agua.
• Mantén distancia: mínimo tres metros de una tortuga que está anidando. Si la observas, hazlo por detrás. Y en silencio.
• No toques a las crías ni las lleves al agua: aunque parezca un gesto de ayuda, no lo es. Las tortuguitas necesitan hacer ese recorrido solas; de él les viene el recuerdo de su playa natal y la fuerza para el viaje que tienen por delante.
• Nada de flash en las fotos: puede detener la anidación o confundir a las crías. Para eso está la memoria.
• No dejes basura en la playa: una bolsa de plástico, a la vista de una tortuga, se parece mucho a una medusa. Su alimento de siempre. Las redes, sillas y sombrillas abandonadas, por su parte, bloquean el paso de las hembras hacia el nido.
• Apaga o baja las luces de tu balcón: si te hospedas frente al mar, cierra las cortinas por la noche entre mayo y octubre. Es lo menos que puedes hacer.

Conviene decirlo con claridad: tocar, molestar, cazar o comercializar tortugas marinas y sus huevos es un delito federal en México, con multas significativas e incluso penas de cárcel. Observar con respeto no solo protege a la especie. Hace la experiencia más auténtica. Y más memorable.

¿Qué hacer si encuentras un nido o tortugas recién nacidas?

Pasa más de lo que imaginas. Caminando por la playa al amanecer puedes topar con un nido marcado, con las huellas de una hembra o incluso con una “efervescencia” de crías brotando de la arena. ¿Y ahora qué? Esto:

1. No manipules el nido ni los huevos: los nidos vigilados suelen estar marcados con estacas y cintas por los brigadistas de protección. No los muevas jamás, aunque te parezcan estar en riesgo.
2. Si ves crías dispersas y desorientadas, llama a las autoridades: marca al 911 o contacta a la Profilaxis de la Zona Federal Marítimo Terrestre (ZOFEMAT) de Cancún. Tienen personal capacitado para liberarlas correctamente.
3. Ayuda apagando luces cercanas: si las crías caminan hacia los hoteles en vez de hacia el mar, la mejor ayuda es pedir que apaguen las luces y mantener a los curiosos a raya.
4. Si encuentras una tortuga herida o enredada: no intentes transportarla por tu cuenta. Avisa de inmediato a las autoridades ambientales o a organizaciones como Xcaret o Tortugranja en Isla Mujeres, que cuentan con programas de rescate.

En la Zona Hotelera, los brigadistas recorren las playas a diario entre mayo y octubre para proteger cada nido. Cualquier hallazgo que reportes quedará en buenas manos, y rápido.

Conclusión: vive la temporada de tortugas de forma responsable

La temporada de tortugas en Cancún es de esas experiencias que convierten unas vacaciones cualquiera en un recuerdo de por vida. Que una tortuga carey o blanca llegue a desovar en la misma playa donde tú tomaste el sol esa misma tarde dice mucho de la riqueza natural que tenemos al alcance. La clave está en cómo la disfrutas: distancia, silencio, cero luces y cero contacto.

Si planeas tu viaje entre mayo y octubre, busca un hospedaje que facilite ese encuentro con la naturaleza sin renunciar a la comodidad. En Imperial Las Perlas, nuestro hotel todo incluido sobre la playa privada de la Zona Hotelera, el espectáculo está a un paso: caminatas al atardecer por la orilla, la posibilidad de liberaciones cercanas, alberca, barra libre y todo el servicio para que solo te ocupes de vivirlo.

Empaca la bicicleta, la linterna con filtro rojo y tu espíritu de explorador. Cancún te espera con una de las temporadas de tortugas más hermosas del Caribe mexicano. ¡Te vemos en la playa!